Imperial Pacific International (IPI) ไม่สามารถหยุดการประมูลชุดหนึ่งที่ช่วยลดหนี้ค้างชำระได้ แม้ว่าบริษัทจะพยายามรักษาคาสิโน Imperial Palace ในไซปันเอาไว้ แต่สิ่งที่ปรากฏออกมาเป็นเพียงโครงร่างของคาสิโนอิสระที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้เท่านั้น
Clear Management Ltd ซึ่งเป็นผู้รับคำสั่งศาลของ IPI ได้ประกาศว่าการประมูลครั้งที่สามจากทั้งหมดหกครั้งเพื่อขายทรัพย์สินของ IPI จะปิดลงในวันที่ 6 มกราคม การประมูลเริ่มต้นในวันที่ 10 ธันวาคม และรวมถึงเครื่องสล็อตจาก Scientific Games (ปัจจุบันคือ Light & Wonder) และบริษัทอื่นๆ โต๊ะเกม วงล้อรูเล็ต และอื่นๆ
ในการประมูลครั้งแรกในเดือนตุลาคม Clear Management ได้ขายฮาร์ดแวร์เกมของ IPI มูลค่า 410,000 ดอลลาร์ การขายครั้งที่สองสิ้นสุดลงในวันที่ 9 ธันวาคม เนื่องจาก IPI พยายามยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอคำสั่งห้ามไม่สำเร็จ อย่างไรก็ตาม การมีหนี้ค้างชำระมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ทำให้ยากที่จะมีอำนาจในการต่อรอง
Imperial Palace ยังคงลดน้ำหนักอย่างต่อเนื่อง
IPI ยังคงเป็นหนี้ Commonwealth Casino Commission (CCC) ของหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนามากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ โดยไม่มีเงินเพียงพอที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตและค่าธรรมเนียมการกำกับดูแลมาหลายปีแล้ว โดยโทษว่าปัญหาเกิดจาก COVID-19
นอกจากนี้ บริษัทยังมีหนี้เจ้าหนี้ไม่ต่ำกว่า 24 ล้านดอลลาร์ ซึ่งบางรายก็ค้างชำระมาหลายปีแล้ว ในเวลาเดียวกัน IPI ยังต้องเผชิญกับคดีความใหม่ เนื่องจากยังคงประสบปัญหาในการตอบสนองต่อภาระผูกพันทางการเงินอย่างเหมาะสม
ดังนั้น การประมูลจึงยังคงดำเนินต่อไป Clear Management กำลังยอมรับการเสนอราคาที่ปิดสำหรับรอบต่อไปนี้ ซึ่งจะทำให้ชิปเกือบทั้งหมดของ Imperial Palace ออกจากไซปันไปตลอดกาล ด้วยเหตุนี้ โอกาสที่ IPI จะสามารถเปิดตัวเกมในคาสิโนได้ในช่วงปีนี้จึงยาวนานขึ้นมาก
Tim Shepherd หุ้นส่วนอาวุโสของบริษัท Clear Management และผู้อำนวยการฝ่ายประมูล ยืนยันกับ Casino.org ว่ายอดขายดีมาก แม้ว่าจะมีคน “ซื้อซ้ำ” บ้างก็ตาม มีกลุ่มหนึ่งที่ “ต้องการซื้อทุกอย่าง” แต่เนื่องจากเป็นการประมูลแบบปิด ความสนใจดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าจะชนะเสมอไป
ในที่สุด IPI อาจตระหนักได้ว่าบริษัทกำลังต่อสู้กับอุปสรรคในการต่อสู้เพื่อความสามารถในการชำระหนี้ Shepherd ยังยืนยันด้วยว่าบริษัทได้ถอนคำอุทธรณ์เพื่อขอให้ยกเลิกการระงับการดำเนินคดี และคณะผู้บริหารหลักของ IPI ก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้มากนัก
ใกล้ถึงเส้นชัยแล้ว
การประมูลครั้งนี้จะสิ้นสุดในวันศุกร์ เวลาเที่ยง ตามเวลาท้องถิ่นของไซปัน น่าจะมีการประมูลในนาทีสุดท้ายให้ Shepherd และ Clear Management พิจารณา แต่จะมีการติดต่อจากทั่วโลก
จะมีการประมูลอีกครั้งในเดือนมีนาคม ซึ่งจะเสนอสล็อตเพิ่มเติม ก่อนหน้านี้ เชพเพิร์ดเคยยอมรับกับ Casino.org ว่าการบำรุงรักษาอุปกรณ์นั้นเป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานาน
อย่างไรก็ตาม เขาอธิบายว่ามีทีมงานที่เตรียมอุปกรณ์ทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ทั้งหมดอยู่ในสภาพการทำงานที่เหมาะสม นอกจากนี้ ทีมงานยังจะเตรียมอุปกรณ์ที่ขายทั้งหมดให้พร้อมสำหรับการจัดส่ง
ในระหว่างนี้ IPI ยังคงนิ่งเฉย เมื่อปีที่แล้ว บริษัทกล่าวว่ากำลังดำเนินการเกี่ยวกับข้อตกลงการระดมทุนที่สำคัญ แต่ไม่เคยผลิตเงินออกมาเลย หากไม่มีเงินมาชำระหนี้ค้างชำระและตอนนี้จะซื้ออุปกรณ์ใหม่ อนาคตก็ดูมืดมนมากขึ้นเรื่อยๆ
